5.1. L'appareil digestif

         L'appareil digestif se compose de l'ensemble des organes qui interviennent dans le processus de digestion des aliments. Il débute à partir de la bouche et s'achève au niveau de l'anus. Nous allons à présent étudier ces différents organes, en tentant de les regrouper de manière judicieuse. En abordant tout d'abord ceux utilisés lors de l'absorption des nutriments, puis ceux qui sont responsables de l'assimilation, et enfin, ceux utilisés lors du stockage.

                                                   Schéma de l'appareil digestif humain

• Nous parlerons dans un premier temps des organes utilisés lors de la dégradation des aliments :

- Celle-ci débute dans la bouche avec la mastication, qui se fait à l'aide des dents. Ces organes durs servent à broyer la nourriture, qui s'imprègne ensuite de la salive sécrétée par les glandes salivaires.

- Elle est alors poussée par la langue dans le pharynx, qui se trouve entre l'oesophage et la bouche, séparée de celle-ci par le voile du palais.

- Suite à cela, les aliments passent dans l'oesophage, canal musculo-membraneux, puis arrivent dans l'estomac. L'estomac sous forme de poche est utilisé pour malaxer les aliments, qui sont enfin libérés en petites quantités dans les intestins.

                                           Schématisation des différents processus de la digestion

• A présent, nous allons aborder la fonction d'absorption de l'appareil digestif :

-  Elle débute dans l'intestin grêle, composé du duodénum, du jéjunum et de l'iléon.  Les parois de l'intestin vont alors extraire l'énergie et les nutriments présents dans les aliments broyés. Ceux-ci, nécessaire au fonctionnement du corps, vont ensuite être transportés par le sang et distribués à l'ensemble des organes.

-  Les dernières traces liquides (sels minéraux contenus dans l'eau) restant dans le chyme*, sont absorbés par le gros intestin. Le reste est solidifié et se dépose dans le rectum, qui est la partie terminale du gros intestin.

• Enfin, nous allons étudier le stockage, qui est la dernière fonction de l'appareil digestif :

-   Les déchets, composés de la matière restante, sont finalement évacués par l'anus.

         Par ailleurs, l'appareil digestif est complété par des glandes annexes : le pancréas, le foie et la vésicule biliaire.

         Après avoir réalisé un bilan identifiant les organes composant l'appareil digestif et leurs principales utilité, nous allons maintenant étudier en détail leur fonctionnalité dans le processus de digestion.